Было позднее лето, когда листья на деревьях только-только начинают желтеть, а воздух ранним утром прохладен и особенно прозрачен.
В садах это время господства хризантем и гладиолусов всех оттенков. И, конечно же, продолжают цвести розы, наполняя воздух своим великолепным ароматом.
Люциуса не было дома целый день. Он ушел рано утром, когда жена еще спала, и не оставил даже записки.
Но миссис Малфой отнюдь не скучала в отсутствии мужа в этот день, ведь у нее была масса дел.
После завтрака, который она приказала подать на балконе, выходящем на небольшое озерцо, Нарцисса отправилась к себе в кабинет и провела там не менее трех часов. За это время она успела: утвердить меню на сегодняшний день; выписать несколько счетов на оплату ремонта трех комнат для гостей в одной из северных башен менора; сделать набросок нового платья и отправить письмом заказ мадам Малкин; составить график своих визитов на следующую неделю и сверить их с графиком визитов к ней;  ответить на пять писем, три из которых были от родственников, а два - от так называемых школьных подруг – Деборы Нотт и Эльзы Яксли.
Все часы, оставшиеся до обеда, были посвящены подготовке к главному событию, которое должно было состояться в Малфой-меноре в начале сентября, а именно - традиционному осеннему балу.
Вступив в права хозяйки, Нарцисса не стала менять традиций. Она, как и многие поколения представительниц прекрасной половины рода Малфоев, сама вела все хозяйство в той мере и степени, которая была прилична для аристократки. Организация осеннего бала входила в обязанности миссис Малфой, и она занималась этим с удовольствием.
Так, разложив на большом столе в гостиной разномастные каталоги, Нарси изучала последние веяния моды, продумывала, как будут они сочетаться со старой доброй классикой, подбирала цвета и оттенки, отмечала понравившиеся украшения, брала на заметку интересные идеи. И все это не спеша, со вкусом. Тонкие пальчики бабочками летали по страницам с колдографиями и рисунками. Нарцисса тихонько мурлыкала себе под нос какую-то песенку Эдит Пиаф.
За полчаса до обеда она решила оставить подготовку до завтра, тем более, что самое главное уже сделано – разосланы письма с приглашениями и официальной цветовой гаммой вечера. Все остальное, по сути, можно сделать и за пару дней.
Переодевшись к обеду, Нарцисса спустилась в столовую. Нежно-голубое платье с серебряной вышивкой прекрасно подчеркивало цвет ее глаз. И, несмотря на то, что обедать ей предстояло в одиночестве, девушка привела себя в полный порядок – легкий дневной макияж, волосы собранные в простую, но эффектную прическу, неброские, но элегантные украшения. В этом была вся Цисса. Выглядеть прекрасно всегда – вот ее жизненное кредо. Обладая от природы хорошим вкусом, она много времени посвящала тому, чтобы шлифовать его во всем, будь то собственная внешность, убранство комнат или подарки многочисленным родственникам.
Закончив обед, миссис Малфой провела час в библиотеке, читая Гесиода. Она любила античную литературу. Гомер был зачитан ею чуть ли не до дыр - поля «Илиады» и «Одиссеи» были испещрены ее пометками.
До пятичасового чая оставалось еще довольно времени, поэтому Нарцисса решила обновить цветы в малой гостиной и в своем кабинете, и ровно до четырех тридцати она пребывала в саду.
А где-то в четыре сорок пять ее, сопровождаемую домовым эльфом, заваленным розовыми, алыми, белыми и чайными розами, а также разномастными гладиолусами, в дверях встретила Далия Блэчли.
- Добрый день, Далия. Кивок головы и домовой эльф вместе с цветами исчезает в недрах дома. Нарцисса жестом приглашает гостью войти, а затем также молча ведет за собой в малую гостиную, где на низком столике венецианского стекла лежит конверт. Цисси осторожно и словно бы нехотя берет его и протягивает гостье.
- Люциус просил передать это тебе. и наблюдая, как Блэчли распечатывает конверт, Нарцисса предлагает ей остаться на пятичасовой чай. Просто дань вежливость - не более того.