Такие дежурства он любил меньше, чем те, что доставались ему на работе. Там они всегда знали что искать - очередная преступная группировка, фальшивогаллеонщики, юные хулиганы. Любую операцию можно было тщательно спланировать, разложив по полочкам информацию, которая имелась у них в наличии. Да, конечно, там, на посту, тоже бывали несчастные случаи, те моменты, когда статистика и планировка оказывались бессильны. Но это было редко (раз на раз ведь не приходится). Здесь все было иначе.
В самом начале работать на Орден было невозможно. Они не знали ничего - ни времени, ни места встреч, ни тех, кто должен был на них появиться. Они даже близко не представляли себе кто входит в группировку так называемых пожирателей. Не имели ни малейшего понятия о том, кто является их идейным вдохновителем. Ни-че-го. Пустое место. Была известна только цель - да и то потому, что пожиратели потрудились оставить за собой кровавый след - во время первых нападений на магглорожденных волшебников, в их домах они оставляли многочисленные записки - мы не хотим скрываться, мы поможем очистить нашу кровь. И больше всего пугала тогда именно она - неизвестность. Каждый из них, возвращаясь домой, втайне боялся обнаружить над крышей парящий в небе черный, как ночь, череп.
Потом стало легче. Ситуация начала проясняться. Как ни странно, улучшение наметилось на тот период, когда нападения участились и стали публичными. Что ж, теперь люди хотя бы могли знать кому угрожает опасность. Когда, где… Массовая паника начала потихоньку рассеиваться уступая место страху. Люди начали готовиться к войне. А у Ордена война уже шла полным ходом.
Им удалось схватить несколько пожирателей, но они молчали - упрямо и постоянно, не отвечая даже на безобидные вопросы, вроде имени, статуса крови. У некоторых даже хватило духу отравиться. Ладно, не у некоторых - пока "герой" нашелся только один. Когда Грюм узнал, чуть не разгромил комнату стихийной магией - парнишка только начал говорить хоть что-то.
Да, почти все они были молоды - не старше тридцати, а многие и двадцати пяти лет - его, Карадока ровесники. Но Дирборна пугала сама мысль о том, что среди людей в черных масках могут быть его знакомые, те, с кем он пару лет назад сидел за одной партой. В сущности - совсем еще дети. Тогда - как и сейчас. - списки подозреваемых были огромны. И многие из тех, чье имя значилось в этом списке принадлежали к благородным, древним родам. Чистокровные волшебники, чьи предки уже множество поколений к ряду кичились своим превосходством над остальными. Но самым забавным было то, что к этим волшебникам невозможно было подступиться. Сколько Дирборн ни обивал пороги начальства с просьбой вызвать хотя бы одного из них на простую беседу, все заканчивалось одинаково - вот прижмет кто-нибудь одного из списка на месте преступления - тогда и поговорим. Очень скоро Док прекратил попытки идти законным путем и окончательно ушел в подполье.
Ему едва удавалось скрывать от Лив наличие Ордена - Карадок постоянно появлялся на работе невыспавшимся и с кругами под глазами, устало улыбаясь и отшучиваясь. Пока прокатывало, но он понимал, что еще чуть чуть и напарница не выдержит и начнет шпионить за ним. Наверное, это было глупо - до сих пор скрывать все от нее. Очередная глупая попытка защитить хоть кого-то. Забавно - он пытался защитить от битвы одного из лучших авроров, которых он знал. Но она уже давно перестала быть просто напарницей. Она прикрывала его задницу несколько лет и оба уже считали друг друга семьей. Тем более, что в последнее время видеться с семьями удавалось все реже и реже. Парень усмехнулся. Еще один повод для волнения - оба его родителя были, прямо скажем, далеко не чистых кровей. Хотя, если честно, за них он волновался меньше всего. Они были далеко - в Манчестере, среди магглов. Никто не мог бы узнать в этой пожилой паре волшебников и никто не узнавал. Даже ему было сложно найти их дом после долгого отсутствия, хотя он жил там почти десять лет. Да и, судя по довольно-таки долгому затишью, пожиратели готовили что-то по-настоящему опасное на этот раз. И аврорское чутье, которое, по правде говоря, больше было развито у Лив, подсказывало ему, что это "что-то" будет именно в Лондоне. И уже совсем скоро.
Ну, а сейчас ему уже пора было аппатировать. Карадок взглянул на часы и быстрым шагом направился к камину, хватая со стула куртку. С некоторых пор он начал запирать камин - во всяком случае на то время, когда его не было дома - мало ли что может случиться. На фоне пожирательских нападений процветало и обыкновенное хулиганство. Мелкие преступнички вдруг решили, что раз копы охотятся за крупной рыбкой, на них никто и внимания не обратит. Зря они это - ох зря. В последний раз когда домушника поймали в квартире магглорожденных, из этого раздули настоящий скандал. Визенгамот признал беднягу виновным в покушении на членов семьи и пособничестве организованной преступности. Беднягу упекли - практически без следствия, да и суд был каким-то фарсом. Никто по настоящему не верил, что он может быть пожирателем. И что-то (вновь чутье?) подсказывало Дирборну, что это - лишь одно из первых таких "представлений" в зале суда. Все они пытались как-то успокоить людей, устранить, если не общую угрозу, то локальные нападения. А чиновникам из министерства - как, впрочем, и всегда, - была важна лишь статистика. И больше всего Карадока злило, что они все - авроры, простые жители волшебного мира, магглы - они все каким-то непостижимым образом умудряются в эту статистику втиснуться.
Флориан уже ждал его, хотя он и сам пришел на пять минут раньше назначенного времени. Ну, что ж, чем раньше начнешь, тем… ну, тем большую территорию можно будет обойти.
- Привет, - Карадок улыбнулся. Улицы уже начинали пустеть - после того, как час пик спадал на нет, косая аллея становилась невероятно спокойным и тихим местом. Ну, ладно, начинала казаться таковым.
- Откуда начнем?

Парень недоброжелательно покосился на сигарету в руках Флориана. В другое время, в другом месте, он бы и сам, пожалуй, выбив ненавистный предметец из рук юного орденовца, прочитал ему лекцию о вреде курения (о времена, о нравы!). Но, как говорится, не мы такие - жизнь такая. Хотя, если быть до конца честным, Карадоку так и не удалось почувствовать на себе успокоительный эффект, хотя курил он чуть больше года. Не сказать, что по молодости, скорее уже по глупости. Впрочем, совсем скоро ему надоело и он легко расстался с вредной привычкой.
Ну, ладно. Не очень легко.
- Боюсь, даже если я промолчу, она все равно скоро узнает, - усмехнулся Дирборн. Они работали вместе в Ордене, да и в свободное время их часто можно было увидеть вместе и Доку было даже интересно, как долго Фортескью сможет скрывать от нее хоть что-то. Вторая реплика собрата по несчастью (читай дежурству) стерла улыбку с его лица. Лютный переулок в волшебном мире был местом совершенно особенным. Его не любили ни добропорядочные жители, ни те, кто часто заглядывал туда, ни те, кто жил так или работал. Темной магией там было пропитано абсолютно все - от крошечных кирпичных тупиков до колокольчика над дверью заведения Горбина. Хотя, он вполне мог понять такой экстравагантный выбор места для начала дежурства. Не станут же пожиратели заседать в одной из многочисленных кафешек, расположенных на косой аллее. Не в меру богатое воображение услужливо подбросило ему картинку. Супер. Ладно, нужно сосредоточиться на работе и попытаться отогнать от себя все ненужные мысли. И начать с той, про завтрашнее дежурство с Лив и очередных отговорок с его стороны, потому что забивать этим голову сейчас ему совершенно не хотелось. Так же, как не хотелось думать о том, что он будет говорить, когда она узнает о том, что он скрывает от нее. На самом деле, все эти вопросы были достаточно сложными, учитывая, что он не мог даже понять до конца, почему он скрывает от нее существование организации. В общем, как-то глупо все получалось.
Темнело. Карадок подумал о том, что скоро темнеть начнет гораздо позже и день станет длинее. В общем, о том, что скоро лето. И что-то подсказывало ему, что это лето точно не оставит о себе счастливых воспоминаний. Нехорошее предчувствие закралось в его душу и, испортив настроение, решило не уходить. Он попытался приободрить себя, но как-то не нашел ничего, что могло бы ему в этом помочь, и… ну, и, собственно, забил. Всегда есть вещи, гораздо важнее самоуспокоения. Ну, например...
…например человек в черном плаще. Карадок завернул за угол и увидел его со спины. Этот костюм он не мог спутать ни с чем. Аврор мгновенно отшатнулся и чуть не сбил Флориана. Даже если бы этот парень тут один - не стоит им привлекать его внимание, гораздо лучше будет проследить, куда он направился. А три (или четыре?) хлопка аппарации возвестили о том, что борец за чистоту крови был далеко не одинок. И раз у них тут, судя по всему, намечается что-то вроде собрания, ему срочно необходимо известить об этом непосредственное начальство. В лице Дамблдора, конечно, не в лице главы авроров - тот точно не погладил бы подчиненного по головке за такого рода самодеятельность.
Он достал волшебную палочку, надеясь, что Флориан уже заметил потенциальных врагов и пустил невербального патронуса, прошептав ему информацию о том, где, когда и как были замечены пожиратели и быстро назвав адресата. Нечто серебристое, подозрительно напоминающее орла (Карадок  так и не выяснил до конца что это за птичка), взмыло в воздух и… И ударилось о нечто голубоватое в паре десяткой метров над землей. В ту же секунду все вокруг словно взорвалось ужасным звуком. Воющие чары - быстро сориентировался Дирборн и, схватив Фортескью за рукав, быстро открыл ближайшую дверь и нырнул туда. За дверью оказалось нечто вроде небольшого чуланчика. Единственная преграда между ними и пожирателями была, судя по всему, довольно-таки старой: и тут, и там виднелись многочисленные, довольно-таки широкие щели. Карадок прильнул к одной из них, силясь увидеть хоть что-то из того, что происходило снаружи и обомлел. На том месте, где двадцать секунд назад стояли они с Флорианом, теперь было не меньше шести пожирателей. Да, судя по всему, дело дрянь. Призрачная надежда на то, что преследователи, возможно, оставят идею поймать нарушителей спокойствия, посчитав, что чары сработали случайно или по вине кого-нибудь из местных, быстро испарилась, когда до аврора донеслись обрывки фраз. "Нужно найти его, пока не пришло время…". Время чего? Дальше разговор шел шепотом и Доку не удалось расслышать остаток фразы. "Далеко не уйдут", уверенно пробасил кто-то из них, "антитрансгрессионные чары все-таки".
Блеск. Теперь выходило, что они одни, окружены пожирателями, без возможности вызвать тяжелую артилерию, ну, или попросту удрать.
Вот тебе и дежурство, мрачно подумал Карадок.

Составлять стратегии нападения и защиты Карадок привык сидя в кабинете, в удобном, пусть и потрепанным временем, кресле, а желательно еще и с чашкой кофе в руках. Но уж никак не в грязном чуланчике, полном, кажется, прелестных грызунов самых различных мастей. К примеру, только что, мимо его ноги прошмыгнуло нечто похожее на крысу. Ладно! Он и сам удивился о том, какой бред полез в больную голову, уже третью ночь страдающую от бессонницы. Карадок потер виски. Думать. Ему срочно нужно что-то придумать, потому, что каким бы феноменально большим не был этот щит, расползшийся практически по всему Хогсмиду, десять пожирателей найдут их уже через несколько минут - это как пить дать. Поэтому сейчас им нужно придумать план.
Да, легко сказать. Аврор покосился на напарника и увидел, что тот, в свою очередь, коситься на него, причем в глазах его явно читалась надежда и уверенность в том, что сейчас Дирборн выдаст какую-нибудь гениальную мысль. Ладно. Сосредоточиться. У них есть одно преимущество, причем довольно-таки нехилое. Обзор. Даже после того, как Флориан вполне успешно трансфигурировал доски, им было видно все, что происходит снаружи. И, да, еще одно - пожиратели, судя по всему, все еще думали, что в засаде только один человек. Идиоты. Ну кому, позвольте спросить, придет в голову дежурить одному, да еще и в таком, пардон, злачном местечке, как лютный переулок. И вот тут, когда он подумал о лютном переулке и личностях, которых можно там встретить, в голову ему пришла гениальная идея. Впрочем, гениальной она была ровно настолько же, насколько безумной и опасной. Но - черт возьми, они ведь прячутся под самым носом у пожирателей, а он еще и не успел переодеть мантию аврора. Великолепные из них, конечно, шпионы.
- У меня есть одна мысль, - шепотом признал Карадок, - но тебе она вряд ли понравиться. Что уж там говорить, она и мне самому не особенно нравится, однако, на данный момент, выбирать особенно не из чего. Учитывая, что они думают, что здесь скрывается кто-то один, мы можем воспользоваться этим. И еще кое-чем.
Забавно - ну, забавно ровно настолько, насколько это вообще возможно в данной ситуации. Он собирался использовать против пожирателей то, что должно было стать относительной защитой для них. Безликость. Маску. Ведь, судя по полученной ранее информации, пожиратели не знают друг друга ни в лицо, ни поименно. Так почему один из них не может притвориться пожирателем и сделать вид, что он собирается провести нарушителя спокойствия к тому… ну, кто у них там главный. Этим великолепным планом Дирборн поспешил поделиться с Фортескью. Да, это точно должно сработать. Парень критически оглядел товарища по несчастью. На последнем была черная мантия и черные брюки, которые, как нельзя лучше подходили к сей ситуации. Оставался только последний штрих. Карадок подобрал с пола одну из многочисленных досок и, стараясь производить как можно меньше шума, невербально трансфигурировал ее в подобие таинственной маски. Затем протянул ее парню, искренне надеясь, что тот поймет, что легче ему надеть маску, чем трансфигурировать сейчас весь аврорский костюм, а, учитывая количество защитных чар, наложенных на него, это было бы весьма непростое и долгое занятие. Аврор повертел палочку в пальцах и, удовлетворившись пугающим зрелищем, запихнул ее куда подальше (то бишь в карман). Потом он снова повернулся к Флориану. Сумерки снаружи сгущались и теперь приятель казался черным силуэтом в маске. Против собственной воли, Дирборн вздрогнул. Орденовцы считали чудовищами людей в таких масках, а те, в свою очередь, проклинали людей в аврорских мантиях. А ведь за кажной из этих символичных (весьма и весьма) вещей скрывался человек. Эта простая истина, казалось, никак не желала устаканиваться и все они открывали ее для себя заново каждый раз, когда снимали с очередного парнишки, павшего на поле боя, вот такую маску.
- Ладно, главное - выглядеть как можно более уверенным в себе. Просто повторяй про себя, что ты один из них. Мы выйдем за территорию купола и сразу же трансгрессируем, - уверенно сказал парень, скорее стараясь убедить в вышесказанном себя самого, - отлично, теперь - палочку на изготовку, представь, что ты, вроде как, поймал меня и пытаешься удержать. Затем я вырываюсь и ты заряжаешь в меня ступефаем (для пущей убедительности).
Тут Карадоку подумалось, что любой из собравшихся снаружи может кинуть в него чем-нибудь посильнее элементарного ступефая, но когда эта гениальная мысль пришла ему в голову, он уже делал первый шаг навстречу сумерком, с палочкой Флориана у горла.

Отредактировано Caradoc Dearborn (10 августа, 2012г. 23:03:36)